一，意外的婚约

    明朝中期，淮河南岸的丘陵中，有这样一个小村庄许小郢，正值4月下旬，不大的小村庄热闹非凡，几乎所有村民都在谈论许家那不可思议的婚事。在这个贫穷的小山村里都算贫穷的许家大女儿竟然要嫁给县城里的名门王家少爷，刚刚中了举人的王阳。

    这是怎么回事呢？原来5个月前，王家的老爷，王阳的父亲王修，和友人一起到附近的山上游玩赏雪，但没想到碰到天气骤变，王修和友人滑下山崖，友人当场毙命，王修侥幸滑入一条小河，濒临冻死之际，采药的许连顺奋不顾身的把他救了上来，但王修在冰水里泡了太久，高烧多日，许连顺，他老伴，还有许家的2个女儿，17岁的大女儿许阿秋，14岁的小女儿许阿月，全家人一起照顾了王修1个多月，才把王修从死亡线上拉了回来。王修感激许家的恩情，加上王修在许家修养期间，主要由大女儿阿秋照顾，王修感觉阿秋温柔贤惠，照顾无微不至，而且竟然面容姣好，姿色动人。王修回到王府，继续修养了2个多月，终因寒气入骨，病重去世，临死前留下遗言，要自己的儿子王阳去娶许家的大女儿阿秋。王阳作为孝子，当然从命，加上自己父亲去世前，把这个穷苦家的女子说的天花乱坠，人好，善良，竟然还非常漂亮，自己也产生了兴趣。

    王阳出身书香门第，家里祖上官至二品，王阳父亲王修，做丝绸生意大获成功，使得王家成为淮南这片最富有也最有名望的富豪。王阳今年已经二十有六，但之前立誓，不考取举人，就不娶妻。去年终于考中举人，在县衙也有了官职。本来周围人家说媒的把王家的门槛都要踏破了。自家父亲却从山村里给他找了个村女，王阳孝心为重，嘴上不说，但心里也有些担心。于是派出管家老赵先去谈个虚实。

    老赵腰杆挺直，沉默寡言，扮作一个收药的药贩，负责前往那个深山腹地的小村。穿越了绵绵山岚，抵达山脚下，老赵已经感受到了这座小村落自然质朴的韵味。

    村内简陋的泥土小径两旁，是那绿油油的麦田，一群清脆的鸡鸣穿破了宁静的清晨。老赵踏着露珠微微湿滑，步入了许家的矮小门楼。他的眼里有过无数的世事繁华，然而当他看到那身着素净麻衣的少女时，老赵内心深处的清泉依旧被这突如其来的美艳给击中。

    阿秋那身不过是村里最普通的麻布衣装，淡雅中带着几分俭朴，但是她那颀长的身姿如同杨柳飘摇，皎洁的面庞似润玉暖珠，俏鼻挺立，朱唇微启，如同山中纯净的溪泉，一双明眸仿佛含着波光粼粼，让人一看便不自觉地沉浸其中，连带着呼吸也为之一缓。

    她的眉宇间透出的并非田园中常见的阳刚气质，反倒多了几分文静和灵动，仿佛是画中走出的女子，举手投足间尽显典雅。她的长发随意地束成麻花辫，垂在腰侧，几缕碎发随风轻摆，更添了几分无意间的娇俏。

    老赵见多识广，曾经在大府上见过多少位千金小姐，他们锦衣玉服，每一步行走都是谨慎细微，可谓雍容华贵，然而面前这位少女给他的震撼，却是这些年轻貌美的千金所无法比拟的。阿秋没有烟火中的娇艳，没有镜子前的粉饰，有的只是如若山间初绽的野花，自有其天然去雕饰的美艳，不施粉黛，反倒更显得清新脱俗。

    老赵足足怔愣了片刻，才回过神来，明白老爷为啥一定要让少爷娶这个村女了。老赵于是也不再遮掩，对老许说明来意，老许自然记得几个月前照顾的王修老爷子，老许惊讶于王修老爷子最终还是病故了，也惊讶于王修老爷子竟然想让自己的女儿嫁入豪门。老赵还专门找了由头和阿秋姑娘也交谈了几句，发现这个女孩不仅礼数得当，竟然也识得字，还能谈论几句经典。原来许家虽然很穷，但一家人为人厚道，村里人缘很好，村里的教书先生和老许来往密切，就让许家的2个女儿都跟着免费上了私塾。老赵心里有了数，和老许约定10天后来正式下聘。