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    德州有个新建不过五六年的考棚，据说能同时容纳三千多人考试，考场条件相当不错。

考虑到距离问题，府试定在二月底开考，给各县考生留出上路的时间。

顾玉成算算日子，与钱同等人约好一同出发，就买了一袋子黄姜开始做姜糖。

他将黄姜仔仔细细洗干净，也不去皮，直接切成厚厚的大片儿，泡到凉水里。

泡水是为了去除黄姜的辛辣味，但顾玉成觉得姜片驱寒靠的就是这股不招人待见的辛辣，因此没舍得泡很久，不到两刻钟就捂着鼻子把姜片捞出来，搁到大瓷罐儿里拿白糖腌上。

待腌制出水了，他又搬出铁锅架上火，把一部分姜片倒进去翻炒。

这铁锅是顾玉成拿了润笔后专门找人打的，足有平常炒菜锅两倍厚，价钱也贵了两倍不止。当时看起来很没必要，还费柴火，后来炖rou炖骨头的，就真香了。

要是一开始买的那口锅，他根本不敢这么炒姜片，怕把锅烧坏了。

没过多久，甜丝丝的味道散发开来，顾玉荣迈着两条腿儿溜达过来，要给哥哥帮忙。

看穿她“用劳动换取零食”的企图，顾玉成没让她动手，只挑了一片儿比较薄的小姜片夹出来递给她：“小口吃，这个辣乎乎的。”

然而顾玉荣更相信自己的鼻子，她呼呼呼地吹了几吹，就着筷子一口咬下。

“唔！”

顾玉荣冒着泪花，捂住嘴跑开了。

她应该相信哥哥的！

顾玉成无声偷笑，将炒好的姜片盛到另一个罐子里，又忙乎了半个多时辰，才把大瓷罐儿里的姜片都炒完。

这时候缺医少药的，他又没出过远门，这次一去二百里，还是多带点家当才安心。

如此忙碌两天，又嘱咐了王婉贞注意安全，让顾玉荣好生看家后，顾玉成就带着三个大包裹踏上了去广德州的路。

其中一个包裹装着书籍、考试用品和六包治风寒的中药，一个装着换洗衣物，另一个里面全是吃的。

除了家里有钱的考生，大部分人都选择结伴出发，轻装简行，顾玉成的三大包行李毫无疑问遭到了其他人的注目礼。

钱同作为一个第三次应考的有经验考生，对顾玉成道：“顾贤弟有所不知，广德州甚是繁华，卖文房四宝的铺子到处都是。客栈也极多，那些掌柜常接待考生，都备了一应物什的。”

顾玉成不好意思地笑笑，道：“我没有出过清平县，怕水土不服，就准备的多了些。”

同行的几人看他年纪小，又知他家境贫寒，便不再说什么，只有人背后笑他过于小心。

顾玉成也不在意，每天早晚各吃一姜片，白日里就在车上或闭目养神，或默默温书。

这马车对他来说实在太过颠簸，完全不能捧着书读，就干脆偷个懒吧。

马车脚程不快，第三天上午才到广德州，几人付了钱进城，寻到一家叫“如宾楼”的客栈。

“我之前都是在这里住的，”钱同道，“虽然位置不是最好，但掌柜的为人宽厚，饭菜也干净，和咱们县里口味相似，吃得惯。”

钱同年龄最长，经验颇丰，这客栈看起来也整洁。同行几人都没有异议，便定了在如宾楼住下。

这家店的上等房是单人间，包饭菜和热水，每天三百五十文，中等房和下等房依次递减一百文，不包饭菜，但可以两人或三人住。

同行的包括顾玉成在内共十人，其中钱同、柴文近、刘宽、杜子敏是县试与他结保的，另外五人是这几人的亲友，顺路一起出发的。商讨一番后，几人都选了中等房和上等房住下。

大家都是考科举的，下等房太不吉利，除非实在出不起，否则考生们宁愿多花点钱求个好兆头。

顾玉成一人定了十天的上等房，招呼小二要来热水，舒舒服服地泡了个脚，就将包裹打开，把东西摆出来放好。

至于贵重的银票银两和文书等物，依然放在贴身的内兜里，一刻不肯稍离。

午饭过后，杜子敏来邀顾玉成，说是想出去看看。“三日后才是府试，我们想趁今天有空，出去转一转，顾贤弟可要一块儿出来松快松快？”

顾玉成以身体不适的理由拒绝了。

杜子敏暗自松了口气。要不是猜拳输了，他根本就不想来请顾玉成，因为这一路走过来，顾玉成虽然年龄最小，为人着实沉稳，比夫子还夫子。

现下被拒绝，正合他意，杜子敏便让顾玉成好好休息，转头就和钱同等人一起出了门。

结果出去时是七个人，回来就剩了六个。

同行的考生朱瑜下午不知吃了什么，上吐下泻，直接住进了医馆。他的远亲王叔鸿回来拿了行礼，就奔到医馆前去照顾。

十个人瞬间去了两个，杜子敏几人颇为唏嘘，再也没出过门。

顾玉成：“……”

深觉外面的世界危险，他干脆在房间里宅了整三天，直到府试开考当天，才和青着脸回来的王叔鸿一起，迈进了府试的考棚。

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第37章府试&院试

广德州的考棚比清平县的高大上许多,里面整整齐齐的全是三尺宽的号房，只没有门帘。

因为地方够大,考生按号坐好后,彼此中间还能隔出一个空号房,彻底杜绝互相作弊的可能。

顾玉成占了个靠边的号房,不知是不是错觉，总觉得有股臭味儿。他拿出块四四方方的小毛巾将桌椅仔细擦了几遍,确认不是自己这边散发的，就静坐等待放题。

远处不时传来抽气声，可能是考题偏难。顾玉成默默想着,等了大约两炷香才轮到自己，一看果然很难。特别是经义题,简直七零八碎叫人摸不着头脑。

乡试以前的所有考试,都叫预考。预考时考官把经义里的句子割裂，各种截搭，考验读书人对经义的熟悉度,这种题就被称为小题。

今天也不知怎么回事,名为小题，实是大难。

顾玉成看了两眼,干脆先去写文章,直到过了午时将草稿全部誊抄完毕，才重新对着小题冥思苦想，几乎将背过的经义在脑子里都翻一遍，才堪堪在天黑前答完。

他敲敲酸疼的脖颈,检查两遍后交了卷。

如此又考了两天，小题一天比一天难。等到第三场的时候，甚至有考生嚎啕大哭，又被迅速拖出去。

顾玉成从没做过这么难的截搭题，跟无情搭相比简直可以称为绝情搭了。