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    身，开堂提审张大姑娘和吕二姑娘。

待包拯张口一问，张大姑娘就反问包拯她交代事情之后，是否能将功赎罪。

“不能。”包拯如以前一样，惯例干脆拒绝，“四十八条人命，你们用脚想也该知道这是如何罪大恶极之事！即便包某饶恕你们，天下人也无饶恕，纵然天下人都饶恕了，那枉死的四十八条冤魂也不会放过你们！”

张大姑娘本来问这话，是想开封府的人或许为了骗她口供，随便应承一下，她也就顺坡下驴指证薛掌柜。却没想到包拯如此耿直，直接回绝。

张大姑娘此刻听完包拯的指责，一时间不知说什么好。

“你们还不快坦白罪行，积点阴德，死后在地下受会更多的苦。”赵寒烟解释道，“听说过因果轮回么？什么因果都是天注定，这一世你们虽为恶人，但只要在死之前忏悔罪行，到了阴间就可重头再来，还可以投胎。不然的话，就是魂魄带恶，便是罪，要被放在油锅里炸，一直受着被油炸之苦，还死不了，多痛苦？”

张大姑娘怔住，“还有这种说法？”

“早就有了，是你们孤陋寡闻，不信你问问在场的诸位，是不是如此。”赵寒烟把‘台阶’给张大姑娘准备好了，而且说得有模有样

张大姑娘垂首沉默片刻后道：“发过誓的话，死也不能反悔，我不会背叛主人。但如果你们问其他，我若知情必会坦白，就当为自己积点阴德，死后少受点苦。”

张大姑娘随后就将薛掌柜坦白出来，“最近京城是非多，我早已经察觉不对，一面请主人不要再来宅内探望我们，一面请了薛掌柜的忘忧阁来帮我们，一旦有被官府盯上的嫌疑，就执行灭口，以帮助主人免除后患。”

张大姑娘继续强调表示，一切有关于下人灭口的想法都是她一个人做主定下。

薛掌柜这时就被带上来和张大姑娘对质。

薛掌柜听闻张大姑娘的供述后，用特别新鲜的眼神打量她：“姑娘你是谁我都没见过，为何要冤枉我？”

张大姑娘见薛掌柜不认，气愤道：“事到如今这地步，还是在包大人跟前，你何必装糊涂。”

“我还正想说，请这位姑娘不要胡乱造谣我。一我没得罪过你，二我也没占过你便宜，我们近日无仇远日无怨的，你们自己犯案作了杀人魔自己承认就好，可别捎带上我，我对此没兴趣。”薛掌柜解释道。

“大人，我还给了他一箱珠宝作为酬劳！”张大姑娘见和薛掌柜根本没里可讲，就扭头焦急地对包拯道，并且细数了每一样珠宝首饰都是什么，听起来像是她攒下的私房。

“姑娘说给我一箱珠宝，在哪儿呢？可有人证物证？”薛掌柜反问道。

张大姑娘着急辩解：“杀人这种事谁会正大光明来，自然偷偷来见面。当时我打发是亲信小厮去找你，试探问你们忘忧阁到底是不是江湖中的那个杀手阁，你应了，订金就送到，还有什么好抵赖。再说你这客栈的名字不就是忘忧阁，江湖上谁不知？大人派人稍作打听就会知道了。”

“名字不过是个巧合，这你问赵差爷自会知晓。我从未曾和你见过面，还请不要信口雌黄，不然就把那小厮召来对质。”薛掌柜坚持辩解道。

“我看你而今是看准了那四十八名下人都被我杀了，死无对证，便和我杠上了。总归事实如此，我如实坦白，信不信就要看包大人了。”张大姑娘无语了，不和薛掌柜继续争辩，转而请包拯自己定夺。

包拯让张大姑娘和吕二姑娘签字画押之后，再问薛掌柜是否认罪。

薛掌柜摇头，坚决表示自己冤枉。

“最后一次机会，你是否认罪？”包拯严肃地看着薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一样。

薛掌柜对包拯恭敬地磕头：“草民不认。”

包拯拍了惊堂木，喊了退堂。

半个时辰后，赵寒烟提着一个食盒，进了开封府的大牢。

薛掌柜正盘腿端坐在草堆之上，双目闭合，在打坐闭目养神。他两片微微在动，似乎在念叨什么，看起来像是在礼佛打坐。

赵寒烟让牢头开了牢门之后，就拎着食盒进去，将食盒里一盘儿菜取出，端到薛掌柜面前请他品尝。

薛掌柜早就听到开牢门的声音却没有睁眼，当听闻赵寒烟讲话的时候，熟悉的声音刺激到了他，他立刻睁眼看他。

“你怎么来了？看我笑话？”薛掌柜转即见到赵寒烟端了一盆粉蒸rou，觉得她在讥讽自己，毕竟他们三春楼的粉蒸rou可谓是闻名东京城。

“来请你尝尝我做的粉蒸rou如何，评判评判，要不然以后恐怕就没机会了？”赵寒烟说着就把筷子递给了薛掌柜。

薛掌柜半信半疑地看着赵寒烟，赵寒烟又从食盒里取了一双筷子，夹了一块rou吃，向薛掌柜证实他并没有害他的意思。

薛掌柜无奈地看了会儿赵寒烟，拿起筷子，夹了一块rou送进嘴。现在身处于大牢中的他，哪会还有什么心情吃东西。刚刚就算是勉强给赵寒烟面子了。

但是这块粉蒸rou入口之后，轻轻地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齿间化开，恰到好处的咸味儿，微微带着一点甜，还有非常地道的麻辣，让本来没有食欲的他竟然瞬间的胃口大增了。

薛掌柜也不客气，拿着筷子继续吃起来。

赵寒烟在旁就看着他，半开玩笑的说道：“都说吃人家的嘴短，你吃了我这盘rou，是不是就该如实招供了？”

“要这么说上次赵差爷到我那叫了一桌子菜，还没结账呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以请赵差爷放我出去？”

薛掌柜心声：这厨子衙差给我送吃的不知有何目的。

“你快吃吧，当我没说。”赵寒烟直截了当道。

薛掌柜苦笑，“左右也要在这牢中坐，既然此刻有rou吃，便吃！”

薛掌柜又继续吃起来。

薛掌柜心声：rou软而不烂，吃起来的口感很好，和三春楼的相比，其实只有一点好，不腻，但能把这种rou做得不腻，那就是真功夫了。

“我听说包大人已经派人去你那里第二次搜查了，你真不怕宝箱被找到，坐实你的罪名？”

薛掌柜一笑，不说是也不说不是。单从表情上看，赵寒烟丝毫找不到答案。

薛掌柜心声：这姓赵的差爷莫不是真傻了，给我吃rou，就以为我会放松戒备，告诉他宝箱在哪？

薛掌柜忍不住在心里连连直叹，赵寒烟是在做春秋大梦。

薛掌柜心声：别说仅仅是粉蒸rou了，他就是用山珍海味把我吃死，我也不会把宝箱藏在废灶坑这个秘密透露出半个字。

赵寒烟看到一盘rou见底了，递给他一个烧饼，“光那么吃不咸吗？”

薛掌柜无奈