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留下一句，“替我请两个早朝假！”……距离甫京三百里的县城山道，一行千人仪仗护卫队静悄悄停在关隘口，似乎在等待什么，细细看去才觉出其中诡异之处。一千人形成了一个硕大的包围圈，圈子的正中，乌墨锦袍之人高踞马上，长风卷起他的衣袂，一股浓烈的血腥气霎时酝散。云破雾开，将圆的月露出一角，清浅月光攀上那人血水浸染的衣衫，像一幅诡异的泼墨山水画。更远处，蜿蜒的山道上铺满了鲜血淋漓的尸体，也不知历经了一场怎样残酷的厮杀。弓/弩手们单膝跪地，将手中弓拉成满月，对准了那最后一个活口，也是此行的最后目标。不晓得为何，即便他已是单枪匹马强弩之末，即便他已被团团包围插翅难飞，他们的额角仍因紧张而渗出细密的汗珠来。太可怕了，实在太可怕了。这分明是一次精妙到足可令对方猝不及防的行动，可对方却在那个雨夜以八十亲卫护持开道，生生杀出一条血路来，吊了他们整个队伍三天三夜，途经一百二十里，还将他们三千弟兄杀得只剩了小半。要不是临时调来了军用兵械，恐怕还要让人越过城关逃回甫京去。眼下……好歹只差最后一步了。四下静默，听得见很远的水田里传来的聒噪蛙鸣。马上人朝甫京的方向望了一眼，这一眼望得极深极远，似穿云拨雾而去，一眼过后，他缓缓回头，闭目。下一瞬，三百箭矢齐发，马上人连闷哼都没有一声，慢慢自马背翻落。万剑穿心，无幸存之理，靠得最近的刽子手大步上前，将尸体翻过来探了探鼻息，嘴角刚要扯出笑意，忽然眼神一缩。他近乎颤抖地将指尖探到尸体颈下轻轻碾了碾，一张易容顺势脱落。一声惊天怒吼刹那间震荡山野：“皇，甫，弋，南——！”距离县城山道百八十里的密林里，月光照不见的深处，有两匹马正并驾疾驰，马蹄踏过处草伏尘扬。“主上，对方切断了我们与甫京的联络。”“多久。”“整座京城如今已是一滩死水，何时恢复通信，须看陛下何时平乱，最快也得等后半夜。”“来不及，我只给你们一个时辰，务必找到王妃，确保她的安全。”“属下尽力。”“狗急跳墙，背水一战，倒是低估了他。”“依属下愚见，光凭太子一人还难以掀起如此风浪，可是四皇子与六皇子亦参与其中？”他嘴角微微弯起，笑意森冷似利刃，“何止啊……”……半个时辰前。皇甫宫的禁钟在沉寂了二十余年后终于响起了它的第一声长鸣，如雄狮觉醒一刹的惊天嘶吼，震荡得整座甫京城都陷入了极度的恐慌。于睡梦中被惊醒的百姓们躲在家中不敢出门，小心翼翼扒着窗沿，只见外头铁蹄扬沙，举目四望尽是熊熊火把，不知是谁听见了什么要命的话，又不要命地喊了声“太子造反啦”，于是也就丢了性命。血溅窗纱，自那一声惨叫起人人噤声，妇人们紧紧抱着怀中婴儿，用力捂住那一张张欲待啼哭的小嘴。延熹二十一年八月十三，皇甫出了历史上第一位起兵造反的太子，这一夜，史称“甫京兵变夜”。与整座甫京城里众人的惶恐惊惧不同，九寰宫里丝竹管弦歌舞升平，里头的人似是一点也没听见外边响动。老太监连滚带爬地闯了进去，连帽子都吓得歪了一半，“陛下——！陛下不好啦，大事不好啦！太子反啦，带兵封了整座甫京城，便是只鸟也飞不出去啦！眼下正要打进宫里头呐——！”“哦？”神武帝眼睛一眯，将乐姬递到嘴边的葡萄含入口，品了品味道后偏头对那女子笑了笑，“真甜。”老太监气喘吁吁，瞪着眼看不大明白，半晌后才听那人缓缓道：“朕的孩子们……都长大了啊。”他扶着帽沿抬起一点头来，几乎以为是自己看错了，揉了揉眼定睛再看，陛下确实是一幅很高兴的样子。还有，那句“孩子们”是什么意思？造反的是太子殿下一人，哪里来的“们”？禁钟响起的那一刻，江凭阑还在城中，尽管她在感觉到不对劲的第一时间跳了车策了马一路扬鞭疾奔，却仍是没能在甫京城被彻底封锁前赶到城门。那一身碍事的丝缎裙早已被褪去。甫京居，大不易，出门在外，她的身上总常备三样东西：内里贴身穿着的一身夜行衣，大腿内侧绑着的一柄匕首，靴子里藏着的一把枪。一身黑衣劲装的女子“吁”一声勒住马，回首朝皇甫宫的方向望去。兵甲与火把汇成的流水朝那里狂涌而去，如无数条细蛇同时摆尾，那些浸透了毒液的芯子一吐一吐，看起来妖冶而危险。可是啊，她知道，真正的毒蛇不在这里，而在那座宫殿里。他盘踞深宫，静默地观赏着今夜的一切，他绝无惊慌也绝无意外，甚至一定在笑。江凭阑深吸了一口气，为这座巍峨的城池里与自己无法共存的敌人们。甫京……远比她看见的还危险得多。她翻身下马，拔出匕首一刀扎在马屁股上，马受了痛立刻长嘶而去，很快惊动了临街的一队兵马。“何人夜奔，追！”江凭阑侧耳辨了辨声，换了个相反的方向大步走去，转瞬隐没在黑夜里。太子有异动是从三个月前开始的。约莫四个月前，太子因袭击喻家马队一事被削俸禄半年并罚禁足东宫一月，这一月间落井下石的臣子们实在太多，多到连江凭阑都觉得他实在太惨了，以至当他“刑满释放”，几乎要成了光杆太子。狗急了还得跳墙，更何况还是个地位不一般的人，所以这位行事素来冲动不大用脑的太子，在窝囊了那么多年后决定谋逆了。起始，他的动作很小，因为势力单薄也实在大不起来，后来不知怎么慢慢作出点样子来了，这才吸引了江凭阑和皇甫弋南的注意。可就在约莫一月前，那些暗流却又悄悄退去，仿佛从来不曾汹涌过一般藏匿起来。那时的皇甫弋南在三千仪仗护卫队的簇拥下，作为皇甫的使臣，奉圣命以贺新皇为名赶赴昭京。表面看去是风光无限的，但实际上，三千仪仗护卫队里只有他八十亲卫，其余的全都是老皇帝派去监视他的人。要在那样的情况下一面顺利撺掇大昭往岭北派兵，一面保住他留在南国的暗桩和势力，再一面关注甫京各方势力的动向，实在压力重重。尽管他在得到消息时也生出过怀疑，以书信提醒江凭阑留意太子那边的动静，可无奈这场阴谋里参与的敌人太多，布置得太过精妙，待他看清真相形势要往甫京传信，三千