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    的？”

蔡氏嗫嚅道：“真的。”

原来，她要为郭大全纳冬儿，想着郭大全还好，到时候只要告诉他就成了；冬儿却不同，虽然她觉得她会答应，也要事先说好。

她便借着探看冬儿的机会，询问冬儿意思。

冬儿又喜又羞，沉默半响，终不肯错过再生的机会，鼓起勇气提出。要为刘虎守孝三年后再进郭家，也省得外人说闲话。

蔡氏得了这个承诺，便来告诉郭大全。

她是怕郭大全心急。先告诉了使他心定，不然做出什么丑事来，反而不好；再就是显示她的贤惠大度，要男人承她的情。

谁知郭大全竟不答应，她便懵了。

不等她说清楚，郭勤又横插进来，不许郭大全纳妾。

父子闹了这一场，这事是不可能了。

蔡氏求之不得，遂打消了这念头。

可是。冬儿那里终究要给个说法。

她不知如何说，也不敢瞒。忍了几天才将此事告诉郭大全。

郭大全听说她居然去找冬儿说了，羞得脸紫涨。失去一贯的从容，撂下一句“你惹出来的事，你自己去说！”便上床睡了。

蔡氏没法子，次日又捡了些补品，来看冬儿。

他们夫妻的话被郭勤听见了，第二天，他先去学馆混了一会，然后跟夫子告假，只说家里有事，将弟弟郭俭也哄了出来。

他兄弟带着两小厮来到冬儿住处，正赶上蔡氏坐车来了。

郭勤眼看着娘进门，便不上前，拉着郭俭躲在街旁。

等了没一会，蔡氏就匆匆出来，坐车走了。

郭勤便命小福子他们在外等着，他扯着弟弟进去了。

冬儿万没想到，郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听，说郭大全怕耽搁她，要她寻个好人家再嫁做正头夫妻，可冬儿哪不明白这是托词，否则的话，连最难缠的媳妇都答应了，他还有什么可担心的！

正伤心羞愧的时候，丫头报说郭家小哥儿来了。

冬儿不知他们为何来，心下惊异，忙叫人带他们去堂屋坐了，自己收拾一番心情，挣扎着下床穿了衣裳，出来见两个孩子。

只见郭勤端端正正地坐在那，矜持地从容。

相比郭俭的一团孩气，他已经初露风姿。

郭勤见了她，忙站起来，笑嘻嘻地叫“冬儿jiejie”，向冬儿问好，说他听巧儿meimei说jiejie受了伤，早就要来看望的，因为上学没工夫，就没来，今日学馆恰好休沐，他便和弟弟来了。

冬儿松了口气，谢他费心惦记，一面叫人倒茶拿果子。

郭勤将礼品包裹打开，不是吃的和补药，都是小孩子的玩意，说送给宝儿的。他昨晚就准备好了，有些是他自己的，有些是他从弟弟那换来的，因为他长大了，玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子，很是精巧，是他抓周的时候外婆送的。

冬儿惶惑道：“这怎么成！”

郭勤道：“怎么不成！这都是我们自己的，不是买的。这都是我们对冬儿jiejie的一片心意，冬儿jiejie别嫌弃旧了。”

冬儿心里暖暖的，觉得这孩子真懂事。

等茶来了，郭勤喝着茶，一面问冬儿伤可好了。

冬儿谢他，说已经好得差不多了，过几天就能上工。

郭勤安慰道：“冬儿jiejie别急着回去上工，多养养。”

冬儿道：“东家这样通情理，我们更不能偷懒。”

郭勤笑道：“冬儿jiejie就是好！我们家雇的这些人里头，我和巧儿meimei比来比去，都说数冬儿jiejie最能干。我们都喜欢冬儿jiejie。冬儿jiejie，外面那些人说闲话，冬儿jiejie听了别气，没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了，我爹要是敢纳妾，就不许他当家，让我二叔上来当家。你想想，我爹还敢想么？……”

第716章骗弟

冬儿脑子轰轰响，只见小少年嘴巴一开一合，却听不清他说什么了，心中茫然自问：“他今儿真是来探望我么？”

郭勤见冬儿没反应，忙唤：“冬儿jiejie？冬儿jiejie！”

冬儿惊醒，艰涩地笑道：“勤哥儿说什么？”

郭勤笑道：“我和姑姑都说，冬儿jiejie最能干，所以叫你来管研发中心，往后你随姑姑住乌油镇上……”

他将前日和清哑商量的规划一股脑告诉了冬儿。

冬儿已然明白了他的用意。

她看着小少年，心情很复杂，也很苦涩。

同时，她也被激起羞耻心和傲气。

她站起来，郑重道：“织女这样看重我，我一定不辜负她。”

郭勤忙示意她坐下，道：“冬儿jiejie，要不相信你，我们也不会把研发中心这么重要的地方交给你管了。将来方家和郭家好了，论功行赏，冬儿jiejie就是大功臣。冬儿jiejie，宝儿爹没了，你也别太难过，你这么能干，长得又好看，将来会有好结果的……”

冬儿道：“多谢勤哥儿。我一定会活出个样儿来的！”

郭勤笑道：“我知道冬儿jiejie最坚强。”

笑容灿烂，眼底却隐含揣测和探究。

终究是年纪还小，做不到不露痕迹。

……

一刻钟后，冬儿撑着尚未痊愈的身子送郭勤兄弟出门。神态恭敬。

郭勤没有急着回学馆，牵着弟弟沿着街边慢慢走，一边走一边问他为何想学木匠。难道真不嫌那个手艺低贱。

郭俭见哥哥居然耐心问他喜好，十分高兴，小嘴吧啦吧啦说起来，虽然有些乱，但足够郭勤听明白了：弟弟真喜欢木工。

郭勤一面听，一面转着眼珠想主意。

经过一家糕饼店时，郭俭的脚迈不动了。

郭勤发现后。便扯着他走进去。

“你想吃哪样的？哥给你买。”郭勤指着柜台上几个竹匾内堆得高高的香气四溢的点心，很大方地对郭俭道。

“哥哥说真的？”郭俭不敢相信。

“我还能骗你！”郭勤道。一面掏荷包。

郭俭就指了两样黄灿灿的酥点，郭勤一样买了半斤。

郭俭抱着两个点心纸包，一路走一路吃，还不忘递一块给哥哥。“哥哥你也吃。”哥哥今天对他特别纵容呵护，他幸福极了。

郭勤笑嘻嘻地接过来吃了，道：“这个昨天五奶奶买了的。”

郭俭道：“哥哥买的好吃些。”

郭勤道：“嗳，刚出来的，要脆些。”

小孩子心里，自己在外面逛，自己看中并买来的吃食，哪怕家里有同样的，他也总觉得吃起来比家里的味道要好。

傍晚下学后。郭勤和郭俭去了城西。

巧儿这些日子都住在城西。

晚饭后，郭勤和巧儿碰头嘀咕了好一阵。

然后，他们把郭俭叫上。一齐去了书房

郭勤让弟妹都坐了，正容道：“巧儿meimei，弟弟，小姑出嫁了，将来郭家要靠我们兄妹三个。我们要争气，要给弟弟meimei们做个样子。教他们也争气，不然撑不起来郭家。”

巧儿神色坚毅。用力点着小脑袋。

郭俭则有些惶惑——他很笨嘞，哥哥难道要指望他？

正担心，郭勤已经转向他。

郭勤道：“我要努力读书，