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    而三地做出这种事？

    “韩破凡给韩嵩的，是一杆大枪。”姥姥仿佛听见他的质问，却无直面之意，冷不防地开口。耿照虽有不甘，但这毕竟不是光靠只字片语便能推知的珍贵线索，强抑不豫，蹙眉追问：

    “……大枪？”

    “嗯。”蚳狩云狡计得逞，面上依旧是一片云淡风清，怡然道：

    “韩阀擅使长枪，他送一杆长兵给族弟，也不是什么奇怪的事。怪的是那枪的形制：长逾一人多高，宛若巨锥，前细后阔，占了通体七成有余；后半截则是三尺来长的枪杆，虽能双手分握，却无扭转使动的余裕，简直是莫名之至。”

    耿照铸造刀兵经验颇丰，一听描述，即自行于脑海中勾勒出图样。

    这把怪枪若于一对一的比武中攻守趋避，的确是力有未逮，光是前长后短、形如尖锥的笨拙外观，根本施展不开，便有绝顶的枪法，也只能拎著作沙囊箭靶。他沉吟了片刻，忽道：

    “若由骑兵掖在胁下，以身子支持冲锋，或能发挥奇效也说不定。趋避不灵、难以自守的缺陷，亦可以左手持盾弥补……看来，这该是一口战阵所用的兵器？”

    西山韩阀的飞虎骑威震天下，韩破凡从海外给堂弟捎来一口异邦战器，似也说得过去。

    岂料姥姥却微笑摇头，慢条斯理道：

    “当时我可没想这么多，见婉儿携回一口乱七八糟的鎏金兵器，只气得七窍生烟，想到数年心血付诸东流，平白在生沫港浪费如许辰光，非但等不到韩破凡，也没能取得堪用的武经图谱，益发恼怒，斥退了左右，捧起尖锥大枪便往地上摔。

    “却听“哗啦”一响，那枪似是撞到了什么机括，竟摔得四分五裂，原来连锥状的枪身都不是一体铸就，而是由零星部件拼凑而成。

    “我那时恼怒已极，胡乱踢着满地黄金甲片出气，本想叫人熔了，随手抓起一条狭长的半弯甲片欲折，才发现有些不对，仔细一瞧，居然是一片覆于小腿之上的胫甲，两侧各设有精巧的狭孔，用以穿入皮绳布条系住。”

    耿照灵光一闪，蓦地想起雪艳青身上形制殊异、裸露出大片雪肌的黄金战甲，接口道：“莫非……便是门主所披的奇形金甲？”

    “正是。”

    蚳狩云点了点头。

    “依那伙长之言，此枪乃自海外一名唤索儿莫铁的古代部族所流出。据传索儿莫铁族中全是能征惯战、剽悍绝伦的女子，毋须依靠男人即可自行繁衍，偏又出落得美艳至极，以武力纵横古海西，所经处血流成河，令人又爱又怕。

    “其时，海外诸邦中有一大国名唤提洛希，提洛希王性喜渔色，听闻索儿莫铁族长有倾国艳色，又因该族女子可自行衍出后代，毋须与男子交媾；族长芳华正茂并未有后，必是处女无疑，不由动了色心，遣使乞与索儿莫铁族长缔结合体之缘，言明无论族长有什么要求，必定尽力满足，以换取一夜良宵。

    “族长对使者说：“我平生惟好征战，若能得一攻守兼备之良器，愿至大王阶前。”提洛希王遂邀集当世之大匠，以天火流铁为材、千镒黄金为饰，打造这具能拆解成铠甲的巨矛，并以夜空中象征处子的星宿为名，呼曰“虚危之矛”。

    “提洛希王倾全国之力才造成这具宝矛，唯恐索儿莫铁族长得矛后不守信约，希望她亲自来取。族长遂率领索儿莫铁举族来到城下。提洛希王登城一看，果是国色天香，美艳不似人间应有，色授魂消，赶紧命城将送出虚危之矛。

    “族长将金甲披挂齐整，对国王道：“大王赠我以至爱，我必履行诺言，至大王宝座阶前。”

    “提洛希王听得飘飘欲仙脑子发昏，垂涎笑道：“卿爱此矛，我却爱卿。”族长笑道：“矛甲于我，不过器耳。我平生所好，唯有战争与杀戮。”遂率领麾下女杰攻城，城破后长驱直入，直至王宫宝座之前，戮提洛希王于阶下，提洛希一邦于焉消亡。”

    耿照没有她的眉飞色舞，面色凝重，片刻才摇头：“提洛希王固是无道，满城百姓却有何辜？这索儿莫铁的族长自言喜好杀戮，也非为百姓着想，才杀此昏君；要说“无道”，未必稍逊于好色失国的提洛希王。”

    蚳狩云也不生气，笑道：“是么？兴许你非女子，不懂其中的醍醐味。当时我同艳儿听完这个故事，可是鼓掌叫好，解气得紧。”耿照苦笑不已。

    虚危之矛构造极其精巧，组装成巨矛时甲片纹丝不动，谁也没瞧出还有化整为零的机关。被姥姥误触簧括、失手摔散之后，却难以拼凑复原，仅能以铠甲的外形收容保存。

    所幸雪艳青甚爱此甲，起初只于出谷征战之际披挂，后来渐渐习惯了沈重的份量，连在冷鑪谷日常起居亦穿金甲；以她修长匀称已极、兼具诱人曲线与矫健肌束的雪白胴体，可说是这副黄金战甲的绝佳载体，穿戴在她身上，比静置盔架时更加耀眼，令人不觉涌起敬畏之感，颇有王者威仪。

    做为巨矛核心、供甲片紧密嵌合其上的，则是一杆杯口粗细的七尺金枪，形制倒与东洲惯见的没甚不同。姥姥为防哪天有人找上门来、叫破了巨矛的来历，延巧手匠人打造一只黄金蛛首，安在枪头上，易枪为杖，即为雪艳青所持的那柄“虚危之杖”。

    而金甲须由雪艳青贴身穿着，以为保护，还有一个更重要的原因。

    “韩破凡将他赖以成名、威震天下的绝学之诀窍，镌刻在金甲内侧，只消除去贴rou的棉革内衬，便能看见。”姥姥垂眸轻道：

    “乃是与残拳败剑齐名的绝顶武功，我偶然发现，欣喜若狂，一扫获甲时的气愤颓唐；谁知粗略看得几眼，便觉不对。这八门枪法非但不能同时习练、仅能择其一入手，练到某种境地之后，修为还会逐渐倒退，由巧而拙，终复如初，方能另挑一门重头再练。

    “如此遍历八门皆归虚无，再不受天、地、雷、风、水、火、山、泽等八极所限，随意刺出一枪，枪上所含之轻重、驰张、刚柔、动静有无等，皆能应敌势而自变，攻则必中其罅，守则无隙可循，发在意先，无往而不利，称“八极自在”。他就靠这套武功，与无有不破的残拳纠缠到千招开外，仅以些微的差距落败。

    “独孤弋说他这辈子在武学上，从没这般佩服过一个人。韩破凡几乎是每一出手便有新解，变化纷呈，妙不可言；残拳若是以奇力压胜，玄嚣八阵字便是当世武技之巅，在难抗敌力的绝对劣势下，靠着源源不绝的机巧创意打平了残拳，差一点便胜过独孤弋，只能说“枪乃绝艺，人是奇人”了。”

    耿照听得心神向往，却未漏了其中关窍。“既然如此，却有哪里不对？”

    姥姥摇了摇头，笑容之中带有一丝苦涩。

    “韩破凡钻研武道，如治经学，他刻在甲中的秘诀文辞晓畅，字字珠玑，说是“微言大义”丝毫不过。然学问做到了深处，他觉得言简意赅处，旁人未必解得其真。我读了“天”字诀开篇几段，毫无头绪，连换几门，终于在“水”字诀的心法上试出了反应；练得月余，新功未有寸进，本门的武功却急遽消褪，再练将下去，不日便成废人，只得停下。”

    耿照心念一动。“那门主她……”

    “那孩子特别。”姥姥叹了口气，淡道：“她自小心思单纯，差一点儿便算是傻了。我试出的艰险，嘱她切莫再练，她却没听，一个人傻傻地钻研“地”字诀，待我发现时，她一身本门内功俱已散去，我和她师父这十几年来的心血算白费啦。”

    常人至此，不免灰心丧志，自暴自弃，从此一蹶不振，但雪艳青却耐着性子继续练功，专心一意、持之以恒，竟又将消失的内力一点一滴练回来，“地”字诀终于大成，战无不胜的黑道魁首“玉面蟏祖”于焉诞生，一手开拓出天罗香教史上前所未见的巨大图。

    “为了试验这般练法究竟靠不靠谱，我将八诀分交不同的人秘密修习，却得不到第二个成功的例子。”

    姥姥叹息。“事实证明，我的判断是对的，艳儿才是唯一的特例。深奥难解，若无韩破凡亲自点拨，常人难以自行领悟，一味强练，不免止于“功力全失”的阶段；此后就算按照甲中镌刻，继续往下练，也无法练回功力，遑论大成。”

    耿照只觉不可思议。

    韩破凡是拱手让国、扬帆出海的磊落英杰，心怀朗朗，莫说讬付族弟的毕生武学心血不会有假，在经诀故意布置陷阱害人，怎么想都不是虎帅的作风，事实上也全无必要。

    只能说研武如治学，钻研到深处，博学鸿儒目中所见、心中所想，便是相授之意拳拳，升斗小民也未必能理解；单就“看不懂”一节论，他与独孤弋虽属两个极端，结果倒是不约而同，难怪姥姥如此无奈。

    明明握有太祖与虎帅的绝学却等于没有，这运气是何等骇人的背！都背到姥姥家了。

    耿照一方面同情天罗香的遭遇，却又觉得十分好笑，正憋得辛苦，忽然灵机一动，不禁跳了起来。“那金甲内的经文，姥姥可曾拓得缮本？”

    蚳狩云放下薄册，抬起头来，表情难得地严肃起来。“我不禁你看，练武之人谁不想一睹虎帅绝学？可如今之首要，却是独孤弋遗笔，不能勘破“残拳”之秘，你连命都保不住，便看了，又有什么用？”

    耿照强抑兴奋，耐着性子解释。“残拳的余劲在我身子里聚而不散，把一切内外功力吞吃殆尽。我是想：若以心诀，能不能自我体内，将残拳的劲力逐步化消，终归于无？”

    蚳狩云猛然会意，几欲起身，突然神色一黯，旋复如常，又是那副云淡风清的模样，慵懒翻着胡床上的薄册。“纵有缮本，知其练不得后，我已将之毁去，以免落入哪个贪心丫头手里，平白害了教门中人。世间仅存的玄嚣八阵字心诀，就只有艳儿那副金甲。”

    “我知道埋在哪儿。”耿照当机立断。“我去取——”

    “不行！”

    姥姥罕见地露出疾厉之色，斥喝甫一出口便即省觉，天罗香实质的主人于此终于显现出强大的自制力，容色稍霁，和声道：“以你现下的身子，我谷中随便哪个鲁莽丫头，一剑便能要了你的性命，你谷外的仇家对头呢？他们可是好相与的？”

    耿照语塞。

    她见稳住了少年，神情益发和悦，怡然续道：“你是怎么受的伤、又是何人所伤，我从没问过你，那是因为姥姥觉得，待你再多信任姥姥一些，该说时自然便会说。防人之心不可无，混迹江湖，本该牢记这个道理。”

    耿照听得惭愧起来，急忙辩解：“我不是……姥姥自是信得过的……只是……唉！我嘴笨得很，不太会说话，总之姥姥莫生我的气，我真没有见疑的意思。”

    蚳狩云微微一笑，颔首道：“听你这么说，姥姥很欢喜。此际谷中多事，艳儿又不在身边，平日亲近的也只剩下薰儿啦，偏生她又不得擅离禁道，保护你出谷取甲。幼玉丫头的剑法是不错的，可惜破了身子，又耗内力结丹，否则亦不失为是选择。”

    雪艳青苏合薰云云，尚且不干他的事，最末一人却是拿贼拿赃，活逮的现行，想赖都赖不掉。破了盈幼玉身子的凶手只得缩颈垂首，乖乖落坐，底气一泄千里，淡淡泛着忧伤。

    蚳狩云也没想太过挤兑他，这种手段须适可而止，才能发挥最好的效果，想了一想，又道：“你画图拿不拿手？若能简单绘下藏甲处的路观图，姥姥再着人出谷去取。以你现下的光景，出谷恐有性命之忧，姥姥不许。”

    耿照可不敢在她的面前自称能画，然而藉夺舍大法“入虚静”之能，却有一样别人没有的好处，但凡耿照所见所闻、藏于意识底层者，皆可以此法复取之；进入冥想状态之后，那些画面就像一幅幅被整理归纳好的图，只消打开正确的屉柜便可见得。

    绘制路观指引，靠的是对方位里程的概念，这方面“眼见为凭”的印象帮助不大，只是当时夜黑风高，沿河的景物甚是荒凉，也没什么明显的地标，耿照粗略地画下简图，拈着炭枝犹豫了一会儿，闭目垂首，意识沉入虚空。

    他记得埋甲处附近有个小水潭。水风吹过扶疏的林叶，伸出水岸的斜枝不住轻轻摇晃着，还有潭面上被吹皱了的半轮月……

    尽管意识深层里的画面无比清晰，但耿照一回神，纸上的涂鸦只能说“惨不忍睹”，勉强看得出水潭林树、斜月倒影的样子，只是线条歪歪扭扭，像是出自醉猫之手，所幸标示埋甲处的那枚石头描绘得甚仔细，算是不过不失。

    “你倒扶得一手好乩。”

    姥姥昂颈微眺，面露微笑，斜椅胡床的姿态仍旧是优雅从容。

    耿照只能一迳苦笑：“他日我退出江湖，不定可以改做这行。”

    蚳狩云扬扬手里的薄册，悠然道：“那束纸片你研读了几日，看来是瞧不出什么端倪啦。不如换个法子，从“你是怎么使出残拳的”这点下手，理出头绪来，再与独孤弋的疯话参照，兴许是条路。”

    耿照才发现她手里的册子甚是眼熟，一瞥封面上的“霞照刀法”四字，不由一愣：“怎么天罗香也有一部同名的武功？”再看得几眼，见字体娟秀工整，分明是染红霞的手笔，脑子一热，一张黝黑的娃娃脸红如熟柿，要抢要遮已迟了。

    姥姥前后翻了大半天，怕都能背啦，遮抢个什么劲？