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    分，奋力划动双臂，欲往头顶那抹光亮洇去，惊觉身子不住下沉，个中原因显而易见。

    他的腿。

    （该死！）充满浮力的深水之下，理当比陆地更适于双腿复健，然而，耿照的龙骨才初初复位，没在入水的瞬间，被强大的穿透力反馈再次压挤错开，算是万中无一的好运气了，要想在水里划动自如，未免太为难了些。

    身上的衣衫裤布吃水益沉，靴子更似千钧之重，他双臂连转片刻，便耗尽了所剩不多的气力——连日来只靠苏合熏铺喂的薄粥，再加上忍痛所造成的巨大消耗，耿照离“油尽灯枯”不过一步之遥。

    濒临死亡的压力却未将他吞噬。耿照闭着丹田里的一缕微弱真气，缓缓沉至水底，弯腰脱去靴子，解开外衫系带，身子果然轻了许多，那种似被水鬼精怪拖着沉落的异样之重顿时减轻许多。

    他在水中睁开眼睛，按的心法调动真气，察觉内息有增强之势，心知自己还能支持片刻，边将内力往两腿经脉运去，不住冲撞郁结处，一边静下心来打量四周，找寻苏合熏的下落。

    这水池甚大，举目不见边际，说是“水潭”兴许更加合适，水中既无鱼虾，也没有任何的水草，连一丝水中生物制造出的混浊或浮沫也无，清澄得绝不寻常；前头极深处似不住由上往下冒着细碎气泡，相似的情景耿照在三奇谷见过，应是水瀑落下所致。

    最奇的是水底。

    耿照双足踏实，才发现水潭底部十分平整，如铺青砖，只表面一层薄薄细砾，应是顶上的岩壁经年风化，落于此间；此际身子略微浮起，看得更明，这水底居然没有礁石之属的崎岖起伏，视界里无处不平，延伸至水幽尽处。

    胸中气息将尽，闷压之感迅速堆栈累积，但耿照并不慌乱，持续以内力推动脉行，将这个断息的过程，视为重新引出先天胎息的磨砺。跟龙骨错位、废功闭脉，乃至挑断手筋的痛苦相比，窒息毋宁温和沉静得多，足够他思考坚持。

    肺像被紧紧掐挤似的，想要从绞拧已极的血rou中再榨出一丝空气，然而却不可得……蓦地，如熔岩浇凝般的身躯深处，彷佛被针尖刺出了一枚孔洞，另一头有什么即将挤出，正剧烈地改变着形状，欲更进一步撑出针孔，“泼喇”一声，耿照从水面上冒出头，苏合熏单臂挟着他，两条修长的美腿裹着湿濡的裙布，却彷佛全然不受影响似的，美人鱼般泅向潭岸，不及爬起，将紧闭双目的耿照往平滑得有些诡异的岸缘一压，撮拳槌他心口，咬牙道：“……呼吸呀！不许你死……别这么没用，快呼吸！快……给我张开嘴！”粉拳连槌几下，见少年动也不动，落拳处如中败革，心慌起来，胡乱掐开颔关，另一手捏着他的鼻子，正欲以口相就，忽听底下传来浓重的鼻音：“乌……乌姑娘……疼……”一惊松手，见耿照贪婪地大口大口吸着空气，绷紧的娇躯不由一松，差点滑入水中，冷冷道：“你几时醒的？”“没醒多久，”耿照苦笑：“差点又被妳两拳打晕过去。”“你倒老实。”苏合熏冷哼。“匆匆开口，是不想占我便宜么？”耿照一愣，摇了摇头：“我倒是没想这些。”苏合熏俏脸似更沉了些，双臂撑着潭缘，低道：“既醒了，自个儿上来。”她袖管本是不怎么透光的黑纱，被水浸湿了，熨贴着显出两条修长白皙的藕臂，齐肩而裸，乳色的雪肌透纱而出，益显肤质白腻。纱衣底下仅着小兜，不唯肩臂，敢情连颈下大片美背都是裸裎的，耿照正要提醒，见她利落一撑，曲线如鱼尾般玲珑的裹水裙裳破水而出，苏合熏整个人翻上岸去，突然失去了踪影！

    耿照听她短短一喊，福至心灵，猛地撑出水面，猿臂一捞，才想起右腕既废，哪里还抓得住？心尖陡吊，手腕已被捉住，整条手臂被苏合熏的重量拖得一沉，忙肩胸使劲，忍痛将她提上。

    这里根本就不是什么谷底水潭，而是在突出峭壁的平台上，硬生生凿出个贮水凹槽，如半只嵌入峭壁的巨大石碗；而她刚翻过去的“潭岸”，便是这只石碗的碗缘。苏合熏面色惨白，秀发被“石碗”外不住旋搅的硫磺风吹乱，耿照腕间的伤口被她扯裂，鲜血沿着她握紧的双手滴在那张美丽而倔强的俏脸上，分外凄艳。耿照唯恐她失足坠入深谷，这回不知谷底还有没有别的潭子，就算有，以硫磺风之燥热难当，那也该是潭沸锅般的滚水，丝毫不敢大意，忍痛将她拉了上来。

    苏合熏一言不发，撕下衣襬拧干，将他迸裂的创口紧紧扎起，连耿照皱眉呼痛也不放松。“……疼，苏姑娘。”“啰唆！”“我又没怪妳。”耿照不禁失笑，细细望着她紧蹙的眉头，望得她微微别过视线，那神情与其说厌烦，更像是自厌。“苏姑娘，我在冷炉谷里学会许多事。”他将左手覆在她用力打结的白皙手背上，苏合熏像是要自清似的，顽固地持续动作，并未缩手避嫌。耿照把右手抽了出来，示以伤处。

    “其中一样，就是人生在世，找上门的麻烦够多了，毋须替自己再多添几桩。

    既是不测，何以相待？除非妳是看准了才跳的，那的确过份了些。“苏合熏闻言微怔，片刻居然”噗哧“一声，笑了出来；见耿照露出惊喜之色，才又绷起一张云淡风清的雪面。耿照摇头叹息：”妳实在应该多笑一笑的。妳不笑的时候已经美得紧了，但笑的时候却更加鲜活，这美才像是真的，而非是图画。“苏合熏轻哼一声，转过明眸，忍不住蹙眉，看他的眼神像在打量什么新鲜物事似的。

    “我脸上有花么？”“怕是脑子里有。”苏合熏没好气道，瞥他一眼，又摇了摇头。“你这人……真是怪。我先前还想：万一你醒过来之后，意志消沉，这身伤只怕便更难了，该怎生是好？我……我不太会安慰人，这点委实难办得紧。

    “哪知道你却……跟我想的不太一样。你要是突然间手舞足蹈起来，或无端端地又哭又笑，我便能确定你是受不了打击，终于疯了。现在这样，我反而不知道该拿你怎么办。”“如果我疯了，妳有什么打算？”耿照怡然笑道。

    “没打算。”苏合熏十分诚实。“疯子人事不知，何必打算？是旁人辛苦些。

    那你，疯了么？“”我猜……是没有罢？“耿照举起完好的那只左手抓抓脑袋。”我只是在昏迷的时候，悟出了几个道理。，世上真的有人，坏到不该再给他机会；改过自新什么的，于他不过是浪费，只不过将其它良善之人置于危险境地，任其鱼rou罢了。

    将军除恶手段雷厉，我现在总算明白是为了什么。“这点苏合熏倒是从不怀疑。从小姥姥便教导她们，对敌人仁慈，便是对自己残忍，是非黑白，那是留给活下来的人说的。赔上自己，便什么也说不上了。

    “第二点，则是斩草除根。”耿照掰着手指头数给她听。“喏，妳看看我，虽没死成，也是个废人了，跟死了没两样，是不是？不只妳这么想，鬼先生、此际冷炉谷中每一个人，怕都是这样。”苏合熏凝着他血丝密布的双眼，试图从中看出一丝疯狂，但哪怕是灰心颓唐自暴自弃，在少年沉静的眸中俱都无迹可寻，他充血的双眼源自伤势、痛楚，以及体力流失，与神智崩坏之类毫无瓜葛。

    “附和”你是废人“这点，难道不会打击到你么？”她忍不住问。

    “若我确实是废人，光提出这问题就够打击的了。”耿照提醒她。

    “……真是对不起。”“喂喂，妳别放弃得这么爽利啊！”耿照笑了起来，凝视着她的眼睛，缓缓说道：“妳想想看，倘若我好手好脚地出现在鬼先生面前，一拳将他揍翻过去，他该是什么表情？光吓都能吓出一身病来。这同厉鬼索命有什么两样？一想这幕光景，刀山我都爬得过去，这点痛楚算得了什么？”糟糕，他真疯了。苏合熏忽有些鼻酸，自己费尽心力挽救他，却从没准备好面对这一刻；刚刚还差点相信奇迹竟然发生，他不但从重创中醒来，还保有健全的心智，不被现实的悲惨残酷击倒：“妳这表情也太不妙了。”耿照叹了口气，用左掌握住她的右手，想起两人素昧平生，她却在自己最艰难的时刻一路相随，未曾离弃，既觉缘分之奇实难逆料，又感于她的仗义与坚强，正色道：“我没疯，苏姑娘。我只是突然明白，眼下并不是最糟，鬼先生犯了大错，我只要先比他领悟到一适点，第二回合的较量，他便输我一步。妳瞧，他认定我双腿俱残，此生再难行走站立，结果我差点能泅泳了；妳不也说过，”望天葬“绝难逃出么？

    我们现下又在何处？“苏合熏默然无语，半晌才微微一笑，低道：”起码现在我知道，你应该没有发疯。“耿照微笑道：”发疯是自己逃了，可撇下的人呢？想到这点，我无法说放弃就放弃。“苏合熏淡然道：”说到底，这都是为了你的染姑娘。“耿照没听出她话里的异样，啪答啪答地自浅水里起身，举目四顾，蹙眉道：”现下我谁也为不了。这地方实在是怪，但究竟怪在哪一处，却又说不上来。“这石碗般的平台绝非天然形成，斧凿痕迹历历在目，莫说水中内壁平滑，就连”石碗“边缘也是齐整得很，整座台子像是用汤匙挖空的瓜果，被凿成了个半圆形的巨大蓄水池，出水口却在离水面足有三丈高的峭壁上，呈宽扁的长方形，目测堪容一名成年人直立行入，宽度则倍数于此，无疑出自人手，决计不是天工。

    关于龙皇时代所遗的古纪遗址，耿照算颇有见识了，但光凭这从峭壁凸岩上凿出的水池，实谈不上什么风格判断，比之悬挂鸟笼的角柱，简直毫无辨识度可言，只能说时人要干这么件事，无论技术或动机都相对匮乏，推给千年以前莫可名状的古纪时代，毋宁省事得多。可惜这池子不比阿兰山里的圣藻池，若有那疗效神奇的rou质异藻……“苏姑娘，我知道此间何处怪异了！”耿照忽一击掌，迎着女郎询问的眸光。“那出水口流出的，是酸泉水，因此池里连水草都长不了，遑论鱼虾。我听人说，蕴有地热处，地下的水脉都是这种不能饮用的酸泉，冷热皆然。北山石窟之所以毋须生柴烧火，扭开水喉即有温泉可用，便是引了受地热加温的水脉。”苏合熏会过意来，明白他想说什么，凝眸道：“你是想，若能爬进出水口，沿水道走，不定便能返回谷中？”耿照打量着那宽扁水口，沉吟道：“照出水量推断，水道中并非都是水的，水面上至少有半人多高的空隙，似是供人出入的引道之类，便不能通往北山石窟，尽头亦有连通的甬道。难道妳不想瞧瞧，是什么人开凿了这些，又有什么目的？”“望天葬”的鸟笼底板藏有玄机，活门开启后，笼中之人不偏不倚落入这突出峭壁的大水池里，说两者间毫无关连，未免牵强。鸟笼、池子乃至出水口，极可能是创立天罗香的前贤所遗，连姥姥也未必知晓，苏合熏天宫教使出身，不可能无动于衷，横竖也没别的去处，遂点了点头。

    两人游过大半池面，来到峭壁下的那一侧。这池子似非供人所用，池缘几无驻足处，耿、苏二人于峭壁下方一处宽约三尺的隙地，背着嶙峋岩面并肩而坐，稍事歇息。

    此间寸草不生，遑论树木，想找些枯枝干叶来生火亦不可得。白日里虽燠热难当，一旦太阳下山，入夜的寒凉可不是披着湿衣能捱过的，耿照见日影渐西，当机立断，将全身的衣物除下拧干，披在石上晒太阳，以免夜凉沁体，不免大病一场。

    苏合熏也非扭捏作态的女子，想通其中关窍，跟着利落解衣，露出一副苗条白皙的绝美胴体。她虽是美人削肩，肩膀却较寻常女子更宽，藕臂纤细、身板极薄，更衬得那对玲珑玉乳形状浑圆，分外醒目。

    此外，她的乳晕不仅是艳丽的绯樱色，乳蒂更细小得如野莓一般，被白到了极处的柔肌一映，便似熟透的莓果渗出甜汁，在醒饱的雪面上濡出两点红渍，显得差可盈握的rufang格外饱满，坠圆的下缘沉甸甸的，既绵软又丰盈，视觉上的份量大过实际；分明是纤薄至极的体态，眼却被那对弹颤晃动的浑圆酥胸所攫，令人难以移目。苏合熏身段出挑，有双匀直美腿并不意外，但她明明腰薄仅竖掌宽窄，自胁下起曲线凹陷如对弓，修长滑润，腰上全是肌束，更无半分余赘，已是不可思议的苗条，偏生就两瓣绵股，细长的大腿根部出乎意料地带一丝腴润，虽是扁身，平坦的小腹以及薄皮鸭梨似的rou感丰臀却极富女人味。

    耿照想起曾冇合体之缘的夏星陈与盈幼玉，无论燕瘦环肥，也都有着类似的梨形臀股，下身无一不腴，兴许是冷炉谷的水源特别养人，不管哪家的女儿来此，均能养成这般rou呼呼、水嫩嫩的诱人腴臀。

    若在过往，他一见苏合熏松开衣扣，必定扭头闭目，以杜嫌疑，但不知为何，此际却不想做此违心之举，大方地欣赏着她美丽的胴体，毫不扭捏，一派自然。

    苏合熏柳眉微皱，见他落落大方，反无猥琐yin邪之感，倒也不觉怎么讨厌，暗忖：“你爱瞧我，难道我不能看回来么？”反手解着肚兜系绳，也转过澄亮美眸，直勾勾地盯着他，面上虽仍是清冷模样，不服输的眼神倒有几分火辣辣的衅意，一如她出拳之悍烈，毫不下人。

    耿照嘴角泛起一丝笑容，继续解衣，露出伤痕累累的胸膛腰腹；褪下裤衩，大腿外侧更是乌青肿胀，膝盖脚踝等关节无不鼓起，肌肤下渗着血点的，更是不计其数。最后是苏合熏不忍再看，秋翦低垂，结束了这短暂的视线