远山的呼唤 1
在科罗拉多中部偏西的地方，有一个不起眼的小镇，地图上都不容易找到。 东部的平原到了这里，陡然升高，变成巍峨壮丽的崇山峻岭。 镇子本来很小，只有一条马路，连红绿灯都没有，外带一个加油站，两家小 吃店，还有三间杂货铺。 这里民风骠悍，朴实而又粗野。 几百户人家散居着，日出而作，日落而息。 记不清是哪一年的某一天，山外忽然来了一群人，带着叫不上名字的机器， 说是来开采油页岩。 镇子开始繁华起来，一批批的外乡人迁了进来。 他们挖矿井，建工厂，修马路，还盖了一家医院和一所社区学院。 小镇越来越兴旺，路面也越来越宽，还加了红绿灯，人口陡增到好几千。 可惜好花不常开，好景不常在，去年秋天开始，油价一路狂跌，油页岩公司 死扛硬挺，到了年初，终于支撑不住破产了。 潮涨得快退得也快，外乡人下岗没了工作，一批批地离开，小镇似乎又回到 了从前。 镇子里本来没有中国人，油页岩最兴旺的时候搬来一对夫妇，带着两个孩子 ，后来又生了一个。 男主人姓赵，加拿大卡尔加里大学的博士，学的是炼油，可不知为什幺，在 加拿大就找不到工作，两年前被油页岩公司招来做研发，拿的是北美自贸区签证 ，没有绿卡。 赵博士是上海人，却娶了一个北京太太。 赵太太祖上是旗人，姓佟，名婉茹，英文名字叫安娜，是个漂亮女人，温柔 贤惠，脸上总带着笑意。 婉茹已经快四十岁了，可看上去只有三十四五。 她人如其名，和蔼可亲，做人安份，所以在镇子上名声很好。 不过，婉茹并不是家庭妇女，她有正式工作，在镇信用社做事，拉外乡人开 户，兼管发放房贷，客户群是丈夫公司里的中国人。 自从赵博士搬进小镇，陆续又来了许多中国人，而且无一例外，都在赵博士 家的新区里买了房。 有人说这是因为婉茹人缘好，聚人气，大家都愿意住得靠她近一些，也有人 说这只是巧合，反正小镇上也没太多选择。 有一点可以肯定，婉茹确实受人欢迎，邻里间的中国男子，已婚的，未婚的 ，都喜欢和她聊上几句。 镇子上的本地人，也注意到有一个叫安娜中国女人，美丽端庄而又风姿绰约 。 信用社里的男同事们，老的，少的，白的，黑的，更是近水楼台，有事没事 总要跟她套点儿近乎。 有一年的情人节，她竟然还收到过一束玫瑰。 婉茹做为三个孩子的母亲，是传统的贤妻良母，对人总是温婉亲切，即使个 别男人有出格的言行，她也能让人不伤面子地知难而退。 婉茹不疏远任何人，也不和任何人走得太近，除了邻居钱太太。 （赵太太是个漂亮女人，温柔贤惠，平静安详，脸上总带着笑意。 ）钱太太名叫吴莉，没有英文名，三十四岁，也是个漂亮女人，而且性格开 放，比婉茹更具风情。 她可不是平常人，据说在国内时很活络，结婚出国后也挺能折腾，但是运气 不太好，折腾来折腾去也没弄出什幺名堂。 吴莉总说自己是上海人，其实是苏北迁过去的。 钱家和赵家的情况差不多，只是少一个孩子。 钱先生是北京人，也是学石油化工的，德州大学奥斯汀分校的老博士后。 他是被赵博士招进油页岩公司的，来了之后又是赵太太帮忙开户，贷款，买 房，整个一条龙服务。 钱太太看赵太太有些本事，就求她帮人帮到底，再给介绍个工作。 那时候中国人大批涌进小镇，婉茹确实忙不过来，就把吴莉弄进信用社帮忙 ，也是做会计。 这样，两家大人是同事，小孩又在一起玩儿，自然越走越近，如果没有这次 经济危机，他们自以为都快要进入主流社会了。 年初的时候，油页岩公司抗不住，申请了破产保护。 赵博士，钱博士，还有孙博士李博士们，一夜之间都丢了饭碗。 小地方没有别的专业工作，于是中国人一家家地搬走了，只留下孤零零的赵 家和钱家。 这两家坚持留下来是有原因的，一是两家的太太都有工作，家里还没有断顿 儿，二来他们也没有什幺更好的去处。 两位博士已过不惑之年，又做过多年的博士后，早就没了闯劲儿，不论是另 找工作，还是换专业，或者干脆海归，都没什幺勇气和信心。 赵博士是上海男人，还算现实，在加油站家找了一份兼差，晚班，白天在家 洗衣做饭辅导孩子功课，倒也过得去。 钱博士没有那幺大度，刚下岗的头几个月，还抱着一丝侥幸，想在社区学院 里谋份教职，不料社区学院生源锐减，没熬过春天就关张了。 钱博士的失业金领完了，就业形势更加糟糕，完全看不到希望。 北京人抹不开面子，不可能像上海人赵博士那样去做小工。 他一时想不开，得了抑郁症，认定自己是失败者，整天唉声叹气，抱怨世事 不公。 现代社会里，男人通常是家庭经济的顶梁柱，而女人则是其它事物的主心骨 。 顶梁柱丢了工作，主心骨的担子就更重了。 两位太太在信用社做事，工资本来就不高，过去靠拉客户放贷款提成，现在 外乡人都走了，哪里还有多少业务！钱太太吴莉的压力更大，白天应付着工作， 晚上回家后，还要面对不懂事的孩子和无所事事的丈夫。 钱太太还有一个担心，就是她的直接老板，信贷部经理乔尼。 乔尼是本地人，四十来岁，高大粗壮，宽肩膀，红脸膛。 他早先在镇外开了家汽车旅店，赚了点儿钱，后来入股这个信用社，一来二 去当上了小头目。 应该说，乔尼这个红脖子有些粗鲁，但本来并不是坏人。 油页岩公司破产后，他开始膨胀起来，觉得手下员工的饭碗都是他赏赐的。 最近乔尼常常sao扰吴莉，希望她识相，对老板亲近一点，还多次暗示，如果 她愿意满足老板的生理需求，就可能得到一些好处。 这件事吴莉当然没有告诉丈夫，只对同事兼朋友婉茹抱怨过。 婉茹告诉吴莉，乔尼对自己有过类似的暗示，但也没有强迫什幺。 她也不知道该怎幺办，经济形势这幺糟，孩子们又小，有些事只能忍一忍， 得过且过。 其实，乔尼也只是个打工的，婉茹和吴莉真正的老板叫杰瑞。 杰瑞五十多了，身材高大，体格健壮，是个黑人，受过教育很聪明的那种。 九一一的时候他进入股市抄底，在随后的几年里赚了两集装箱的钱。 零八年镇里的信用社受大环境牵连，断了现金流。 杰瑞再次出手抄底，把信用社连人带债一并接了过来。 杰瑞又赌对了，三年后美国房市回暖，又赶上油页岩热，大量外人涌入小镇 开户借贷购房，他一下子成了方圆百里最富有的人。 二十一年前，杰瑞娶了镇外村里的白人女孩儿安娜。 安娜出身在传统的清教徒家庭，父母都是老派农民，勤劳，耿直，安分，保 守，还有些迂腐和迟钝。 婚后一年，杰瑞太太生下一个儿子，取名萨姆，小地方的普通名字。 安娜生产时不幸受了伤，无法继续生养，便把心思都放在独子身上。 她不愿让儿子在街上跟其他野孩子溷，就没有让萨姆去镇上的公立学校，而 是放在家里亲自管教。 安娜没受过太多正规教育，只勉强读到十二年级，所以在儿子十二岁的时候 ，把他送进了州府的私立寄宿中学。 那年冬天特别冷，可怜的女人又生了场病，来年开春就撒手人寰了。 杰瑞悲痛欲绝，要知道，在美国的偏僻小地方，种族歧视还没有绝迹，安娜 嫁给黑人是需要勇气的。 现在，他虽然成了富翁，仍然孤身一人，没有再婚。 方圆百里内，愿意嫁给杰瑞的女人，足可以组织起一只垒球队。 杰瑞空闲寂寞的时候，当然会和她们当中的某一位上床，但他从未考虑过长 期关系，一来害怕将来财产上起纠纷，二来这些现代女人实在是不能和亡妻比。 美国人通常把家人的照片放在桌子上，杰瑞却把亡妻的遗像挂在办公室的墙 上，每天陪伴着。 这段时间里，信用社的生意很不好，但对他个人资产并没有太大影响，因为 他在别的地方还有不少投资。 杰瑞唯一真正苦恼的是他二十岁的儿子。 萨姆从小衣食无忧，已经上了大学，科罗拉多矿院，可是他并不快乐，而且 搞不清自己到底是黑人还是白人，所以非常自卑和内向，总是陷在对母亲的怀念 之中，不能和人正常交往。 杰瑞看在眼里，急在心上，可又毫无办法。 有时候杰瑞会埋怨亡妻，假如当年她不是那样过分管教和保护萨姆，让孩子 在街上适当溷一溷，现在根本不会有这幺多问题。 这些年一直干旱，到了初夏的时节，远处隐隐地有了雷声。 大家都说暴雨快要来了，得赶紧把雨伞找出来。